Μάνος Κουκάκης: Το επόμενο βήμα με διεθνή ορίζοντα

Με διεθνή πορεία που ξεκινά από την Ελλάδα, περνά από το Λονδίνο και φτάνει σήμερα στο Miami Beach, ο Μάνος Κουκάκης συνεχίζει να εξελίσσει το επιχειρηματικό του όραμα, αναζητώντας νέες ευκαιρίες και δημιουργώντας γέφυρες ανάμεσα σε διαφορετικές αγορές.

Για τον Μάνο Κουκάκη, άλλωστε, η επιχειρηματικότητα δεν είναι ένας προορισμός, αλλά μια διαρκής διαδρομή. Μια διαδρομή που συνεχίζεται με νέες ιδέες, νέες προκλήσεις και την ίδια διάθεση για δημιουργία, έχοντας πάντα ως στόχο να χτίζει κάτι που να μπορεί να εξελίσσεται, να αντέχει στον χρόνο και να αφήνει το δικό του αποτύπωμα.

1. Από την Ελλάδα στο Λονδίνο και πλέον στο Miami Beach, η επιχειρηματική σας διαδρομή έχει έντονο διεθνή χαρακτήρα. Ποιο ήταν το σημείο στην πορεία σας που σας έκανε να καταλάβετε ότι το επιχειρηματικό σας όραμα δεν θα μπορούσε να περιοριστεί στην ελληνική αγορά;

Δεν νομίζω ότι υπήρξε μία συγκεκριμένη στιγμή. Ήταν περισσότερο μια φυσική εξέλιξη.

Από πολύ νωρίς, μέσα από τον τουρισμό, κατάλαβα ότι τα σύνορα μιας αγοράς δεν μπορούν να αποτελούν όριο για μια επιχειρηματική ιδέα. Όταν ξεκινήσαμε τη DEKOHO, σε μια εποχή που το digital travel δεν είχε ακόμη τη σημερινή του δυναμική, ο στόχος από την αρχή ήταν να δημιουργηθεί κάτι που θα μπορούσε να απευθύνεται σε μια παγκόσμια αγορά.

Στην πορεία, το Λονδίνο αποτέλεσε ένα πολύ σημαντικό κεφάλαιο. Είναι μια πόλη με τεράστια διεθνή επιχειρηματική εμπειρία και μου έδωσε τη δυνατότητα να βρίσκομαι πιο κοντά σε διαφορετικές αγορές και ανθρώπους.

Σήμερα, το Miami Beach αποτελεί το επόμενο βήμα. Δεν το βλέπω ως εγκατάλειψη μιας αγοράς για μια άλλη, αλλά ως διεύρυνση του επιχειρηματικού μου ορίζοντα. Όταν μια δραστηριότητα αποκτά διεθνή χαρακτήρα, πρέπει και ο τρόπος σκέψης να ακολουθεί αυτή την εξέλιξη.

2. Ξεκινήσατε από τον συνδυασμό του τουρισμού και της τεχνολογίας, σε μια εποχή που το digital travel δεν είχε ακόμη τη σημερινή του δυναμική. Τι σας δίδαξε εκείνη η πρώτη επιχειρηματική περίοδος και ποια από εκείνα τα μαθήματα εξακολουθούν να καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο παίρνετε αποφάσεις σήμερα;

Ήταν μια προσπάθεια να συνδυάσουμε τον τουρισμό με την τεχνολογία σε μια εποχή που πολλές από τις σημερινές δυνατότητες του digital travel δεν ήταν ακόμη αυτονόητες.

Το σημαντικότερο μάθημα ήταν ότι μια καλή ιδέα από μόνη της δεν αρκεί. Χρειάζεται να καταλάβεις την αγορά, να ακούσεις τον άνθρωπο που βρίσκεται απέναντί σου και κυρίως να μπορείς να προσαρμόζεσαι πολύ γρήγορα.

Έμαθα επίσης ότι η επιχειρηματικότητα έχει πολύ μεγαλύτερη σχέση με την αντοχή απ’ ό,τι με τον ενθουσιασμό της πρώτης ημέρας. Υπάρχουν περίοδοι που όλα εξελίσσονται γρήγορα και άλλες που χρειάζεται να περιμένεις, να επανασχεδιάσεις και να επιμείνεις.

Αυτό προσπαθώ να κρατώ και σήμερα: να μην παίρνω αποφάσεις μόνο επειδή κάτι φαίνεται εντυπωσιακό. Να εξετάζω αν έχει πραγματική προοπτική και αν μπορεί να σταθεί σε βάθος χρόνου.

3. Η μεταφορά της βάσης της Macou International από το Λονδίνο στο Miami Beach σηματοδοτεί μια νέα επιχειρηματική εποχή. Τι σας προσφέρει το Μαϊάμι που δεν σας προσέφερε το Λονδίνο και ποια είναι η στρατηγική που θέλετε να χτίσετε από εκεί για τα επόμενα χρόνια;

Το Λονδίνο ήταν και παραμένει μια εξαιρετικά σημαντική διεθνής επιχειρηματική βάση. Το Miami, όμως, μας δίνει σήμερα διαφορετικές δυνατότητες και κυρίως μια διαφορετική γεωγραφική θέση μέσα στον παγκόσμιο επιχειρηματικό χάρτη.

Η επιλογή δεν έγινε για λόγους lifestyle, παρότι φυσικά το Miami είναι μια πόλη με πολύ ιδιαίτερο χαρακτήρα. Έγινε κυρίως για στρατηγικούς λόγους.

Θέλουμε από εκεί να ενισχύσουμε την παρουσία μας στην αμερικανική αγορά, να δημιουργήσουμε νέες διεθνείς συνεργασίες και να βρισκόμαστε πιο κοντά σε ένα περιβάλλον όπου συναντώνται διαφορετικές αγορές, κεφάλαια και επιχειρηματικές ιδέες.

Η Macou International βρίσκεται σε μια φάση στην οποία δεν θέλουμε απλώς να μεγαλώσουμε. Θέλουμε να οργανώσουμε καλύτερα την επόμενη φάση της ανάπτυξής μας. Και αυτό απαιτεί διαφορετική σκέψη, διαφορετικές συνεργασίες και παρουσία στα σωστά σημεία.

4. Έχετε δραστηριοποιηθεί σε διαφορετικούς κλάδους και αγορές, από τον τουρισμό μέχρι τις επενδύσεις και τις διεθνείς συνεργασίες. Όταν εξετάζετε μια νέα επιχειρηματική ευκαιρία, τι είναι αυτό που σας κάνει να πείτε «αυτό αξίζει να το κυνηγήσω»; Είναι περισσότερο το ένστικτο, οι αριθμοί, οι άνθρωποι ή η προοπτική μιας αγοράς;

Είναι συνδυασμός όλων αυτών, αλλά αν έπρεπε να ξεχωρίσω κάτι, θα έλεγα το ένστικτο που έχει δημιουργηθεί μέσα από την εμπειρία.

Οι αριθμοί είναι απαραίτητοι και αναπόφευκτοι για να φτάσεις στην Αλήθεια . 

Δεν μπορείς να πάρεις σοβαρές επιχειρηματικές αποφάσεις χωρίς να γνωρίζεις τα δεδομένα. Όμως οι αριθμοί από μόνοι τους δεν σου λένε πάντα τι πρόκειται να συμβεί αύριο.

Με ενδιαφέρουν πολύ οι άνθρωποι πίσω από μια επιχειρηματική ευκαιρία. Ποιοι είναι, πώς σκέφτονται, πόσο μπορούν να αντέξουν όταν τα πράγματα δυσκολέψουν και αν υπάρχει πραγματική εμπιστοσύνη μεταξύ των ανθρώπων που συμμετέχουν.

Και φυσικά με ενδιαφέρει το timing. Μπορεί να έχεις μια εξαιρετική ιδέα, αλλά να βρίσκεσαι στη λάθος αγορά ή στη λάθος χρονική στιγμή.

Με τα χρόνια έχω μάθει να μην κυνηγώ κάθε ευκαιρία. Να ξεχωρίζω ποιες αξίζουν πραγματικά τον χρόνο, την ενέργεια και το ρίσκο. Γιατί τελικά αυτό είναι και το πιο δύσκολο κομμάτι της επιχειρηματικότητας: όχι να βρίσκεις ευκαιρίες, αλλά να ξέρεις ποιες πρέπει να αφήσεις να περάσουν.

5. Πίσω από έναν άνθρωπο που κινείται διαρκώς ανάμεσα σε διαφορετικές χώρες, επιχειρηματικές ευκαιρίες και projects υπάρχει και η προσωπική πλευρά. Πώς ισορροπείτε την ένταση μιας διεθνούς επιχειρηματικής ζωής με την οικογένεια και, κυρίως, τι θέλετε να βλέπουν οι τρεις κόρες σας σε εσάς ως άνθρωπο και ως επιχειρηματία;

Η ισορροπία δεν είναι πάντα εύκολη. Όταν κινείσαι διαρκώς, ταξιδεύεις και έχεις ευθύνες σε διαφορετικές χώρες, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος να θεωρήσεις ότι η δουλειά μπορεί να πάρει όλο τον διαθέσιμο χρόνο.

Η οικογένεια, όμως, είναι το σημείο αναφοράς. Και οι τρεις κόρες μου είναι ίσως ο πιο σημαντικός λόγος για τον οποίο προσπαθώ να βλέπω τα πράγματα και έξω από το καθαρά επιχειρηματικό τους πλαίσιο.

Δεν θα ήθελα να με δουν απλώς ως έναν άνθρωπο που έκανε επιχειρήσεις ή ταξίδεψε σε πολλές χώρες. Θα ήθελα να δουν έναν άνθρωπο που είχε την τόλμη να δοκιμάσει, που δεν φοβήθηκε να αλλάξει κατεύθυνση όταν χρειάστηκε, αλλά ταυτόχρονα κατάλαβε ότι η επιτυχία δεν μετριέται μόνο από το αποτέλεσμα μιας επιχειρηματικής συμφωνίας.

Θέλω να τους μείνει κυρίως η αξία της δουλειάς, της συνέπειας, της αξιοπρέπειας και της ευθύνης απέναντι στις επιλογές μας.

Για μένα, άλλωστε, αυτό είναι και το πραγματικό νόημα της επιτυχίας. Να μπορείς να προχωράς, να δημιουργείς και να εξελίσσεσαι, χωρίς να χάνεις τον άνθρωπο που είσαι πίσω από όλα αυτά.

Με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον, ο Μάνος Κουκάκης συνεχίζει να επενδύει στην εξέλιξη, στις νέες συνεργασίες και σε ιδέες με προοπτική. Η μετάβαση στο Miami Beach σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο, με περισσότερες δυνατότητες, νέες αγορές και έναν ακόμη πιο διεθνή προσανατολισμό. Με οδηγό την εμπειρία που έχει αποκτήσει όλα αυτά τα χρόνια, αλλά και την ανάγκη να παραμένει ανοιχτός στις αλλαγές, συνεχίζει να αναζητά το επόμενο βήμα, χωρίς να χάνει από το επίκεντρο τις αξίες που τον έχουν διαμορφώσει.