Ελένη Κούππα: «Οι αξίες είναι η πιο ισχυρή βάση για να χτίσεις το μέλλον»

Η Ελένη Κούππα μεγάλωσε κυριολεκτικά μέσα σε ένα εργοστάσιο, έχοντας από πολύ μικρή ηλικία εικόνες και βιώματα που διαμόρφωσαν τον χαρακτήρα και την επαγγελματική της πορεία. Σήμερα, ως εκπρόσωπος της τρίτης γενιάς της οικογενειακής επιχείρησης, συνεχίζει με συνέπεια την παράδοση της ελληνικής παραγωγής, επενδύοντας στην ποιότητα, την καινοτομία και τη βιωσιμότητα. Στη συνέντευξη που ακολουθεί μιλά για τις παιδικές της αναμνήσεις, τις προκλήσεις που αντιμετώπισε ως γυναίκα επιχειρηματίας, τη σχέση της με την τέχνη, αλλά και για το πώς η μητρότητα άλλαξε τον τρόπο που βλέπει το μέλλον.

1. Μεγαλώσατε κυριολεκτικά μέσα σε ένα εργοστάσιο, Ποια είναι η πιο έντονη εικόνα ή ανάμνηση από εκείνα τα χρόνια και πώς πιστεύετε ότι διαμόρφωσε τον άνθρωπο και την επιχειρηματία που είστε σήμερα?

Όταν ήμουν 8-9 ετών, το εργοστάσιο στεγαζόταν σε ένα χώρο 40 μέτρα απόστασης από το σπίτι μας. Κάθε καλοκαίρι η μητέρα μου έφτιαχνε φυσικό χυμό πορτοκάλι για τον πατέρα μου που εργαζόταν σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες και με έστελνε να του τον πηγαίνω. Ο πατέρας μου εργαζόταν υπερβολικά πολλές ώρες με την ομάδα του (περίπου 12 άτομα) και οι περισσότεροι συνταξιοδοτήθηκαν από εμάς, ενώ κάποιοι άλλοι εργάζονται ακόμα κοντά μας. Αυτοί οι άνθρωποι με γνωρίζουν από 4 ετών και είμαστε δεύτερη οικογένεια. Τα προϊόντα που κατασκεύαζε ο πατέρας μου, όπως οι κλασσικές καρέκλες Βιέννης, οι μεταλλικές καρέκλες σκηνοθέτη, τα μεταλλικά τραπέζια καφενείου ήταν το απόγειο της ζήτησης τους και το εργοστάσιο μας, χωρίς να το ξέρει έγραφε ιστορία…Θυμάμαι πολύ συχνά τον πατέρα μου να μιλάει σε εμένα και τον αδερφό μου για έννοιες όπως η συνέπεια, η υπευθυνότητα και ο σεβασμός, τόσο για τους ανθρώπους που μας προτιμούσαν για τις αγορές τους όσο και για τους ανθρώπους που εργάζονταν κοντά μας…Αυτές οι συμβουλές με στιγμάτισαν και έπαιξαν καθοριστικό ρόλο σε αυτό που είμαι σήμερα ως επαγγελματίας.

2. Αναλάβατε ενεργό ρόλο στην οικογενειακή επιχείρηση σε μια από τις δυσκολότερες περιόδους για την ελληνική οικονομία. Υπήρξε στιγμή που αμφισβητήσατε την επιλογή σας? Και τι ήταν αυτό που σας έκανε να συνεχίσετε?

Το 2009 αποφοίτησα από το πανεπιστήμιο και αμέσως ενεργοποιήθηκα στο λογιστήριο της εταιρείαςαναλαμβάνοντας το εμπορικό τμήμα στο πλευρό του πατέρα μου και το 2011 μπήκε έντονα η κρίση…Θεωρώ ότι η γενιά μου έχει κληθεί να αντιμετωπίσει συνθήκες και καταστάσεις οι οποίες απαιτούσαν σκληρή δουλειά, υπομονή, επιμονή και αφοσίωση ώστε να προσαρμοστεί στην αγορά που αλλάζει συνεχώς…Το εργοστάσιο μας κατάφερε να αποτελέσει πυρήνα εγχώριας κατασκευής την ίδια χρονική στιγμή που άλλες μακρόβιες επιχειρήσεις έκλειναν η μία μετά την άλλη, ενώ η παρουσία των εισαγόμενων προϊόντων είχε κατακλύσει την αγορά. Η ποιότητα όμως ήταν κάτι που δεν γινόταν να προσπεραστεί και αυτό ήταν και παραμένει αδιαπραγμάτευτη αρχή για εμάς! Εκείνη την περίοδο εγώ στηρίχθηκα πάνω στον πατέρα μου και εκείνος πάνω σε εμένα και τον αδερφό μου, για να σταθούμε και να παραμείνουμε στο επαγγελματικό επίπεδο που άξιζε η επιχείρησή μας και φυσικά, δουλεύοντας με ψυχή και σώμα για την επίτευξη αυτού του σκοπού.

3. Σε έναν χώρο που παραδοσιακά κυριαρχούσαν οι άντρες, πως βιώσατε τη διαδρομή σας ως γυναίκα επιχειρηματίας? Πιστεύεται ότι χρειάστηκε να αποδείξετε περισσότερα από όσα θα χρειαζόταν ένας άνδρας στη θέση σας?

Ο κλάδος μας είναι αυστηρά ανδροκρατούμενος και είμαι η μοναδική γυναίκα που δραστηριοποιείται  στο συγκεκριμένο αντικείμενο. Πολλοί βρέθηκαν να με αμφισβητήσουν και να με πολεμήσουν ακριβώς επειδή είμαι γυναίκα. Το μόνο σίγουρο είναι ότι δεν έχω «σπαταλήσει» ούτε μία μέρα από τον πολύτιμο χρόνο μου για να ασχοληθώ με κάτι τέτοιο. Το μυστικό είναι να διοχετεύουμε την ενέργειά μας στην προσωπική μας εξέλιξη. Αν κάποιος μπει στη διαδικασία να κατασπαταλήσει την ενέργειά του για άλλους ανθρώπους, τότε έχει χαθεί το παιχνίδι.

4. Έχετε δηλώσει ότι αγαπάτε την τέχνη και ότι αυτή επηρεάζει τον σχεδιασμό των προϊόντων σας. Πως συναντιούνται η αισθητική, η καινοτομία και η επιχειρηματικότητα στη δική σας φιλοσοφία?

Από πολύ μικρή θυμάμαι να μου αρέσει η ζωγραφική, το θέατρο και οι τέχνες γενικότερα και μεγαλώνοντας αποτέλεσαν αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής μου. Ο σχεδιασμός και η υλοποίηση ενός επίπλου ή στρώματος απαιτεί έρευνα και δοκιμές που πολλές φορές διαρκούν χρόνια. Το εργοστάσιό μάς έχει βραβευτεί για την καινοτομία των προϊόντων που παράγει εξ ολοκλήρου στην Ελλάδα και στην μονάδα μας μπορεί κάποιος να βρει greenπρώτες ύλες όπως ο αφρός Orbis που βασίζεται στα στάδια κυκλικής οικονομίας και ανήκει στην κατηγορία «end oflife». Στο επίκεντρο της φιλοσοφίας του εργοστασίου μου βρίσκεται η αισθητική και η βιωσιμότητα. Κάθε δημιούργημα αποτελεί ένα έργο τέχνης για εμάς, ένα κομμάτι δικό μας. Η τέχνη και η αντίληψη της αισθητικήςεπηρεάζει όλες τις εκφάνσεις της ζωής μου και την καθοδηγεί θα τολμήσω να πω. Οι καθαρές γραμμές και τα χρώματα που τόσο αγαπώ δημιουργούν ένα design γεμάτο απλότητα και αρμονία που ταιριάζει σε κάθε χώρο.

5. Πριν από λίγους μήνες γίνατε μητέρα, ενώ ταυτόχρονα συνεχίζετε να ηγείστε μιας βραβευμένη βιομηχανίας. Πως έχει αλλάξει η μητρότητα τον τρόπο που βλέπετε την ηγεσία, τις προτεραιότητες και το μέλλον της εταιρείας?

Ο γιος μου είναι πλέον ο λόγος που προσπαθώ να εξελίσσομαι και να αγωνίζομαι στην καθημερινότητά μου. Η μητρότητα με έκανε να σκέφτομαι ακόμη περισσότερο το αύριο και την άνοδο της δουλείας. Κάθε απόγευμα, επιστρέφοντας στο σπίτι, κοιτάζω το μωρό μου στα μάτια, μου χαμογελάει και ξεχνάω όλη τη κούραση της ημέρας! Σίγουρα θα προσπαθήσω να του μεταφέρω όλες τις αξίες που διδάχτηκα από τους δικούς μου γονείς.

Με σταθερό οδηγό τις αξίες που της μετέδωσαν οι γονείς της, η Ελένη Κούππα αποδεικνύει ότι η επιχειρηματική επιτυχία δεν μετριέται μόνο με αριθμούς, αλλά και με συνέπεια, σεβασμό και όραμα. Με βαθιές ρίζες στην ελληνική βιομηχανία και το βλέμμα στραμμένο στις επόμενες γενιές, συνεχίζει να εξελίσσει την οικογενειακή επιχείρηση, διατηρώντας αναλλοίωτη τη φιλοσοφία που τη συνοδεύει από τα πρώτα της βήματα.